Zwei Polizisten stehen an einem Computer. Vor ihnen liegt ein verschwommenes Bild einer Überwachungskamera. „Verbessern“, bellt der Vorgesetzte dem Neuling zu, der ein paar Knöpfe drückt. Plötzlich verwandelt sich das Bild und enthüllt ein kritisches Beweisstück. Aber ist das „Verbessern“ von Videomaterial realistisch?
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Fakten von Fiktion trennen
Technologie spielt beim Erzählen von Fernsehgeschichten immer eine Rolle, und dies ist eine der endemischsten Tropen, die überall von CSI bis Star Trek auftaucht.
Vorhersehbar ist Fiktion immer viel spannender als Fakten. Letztendlich sind Bilder Informationen, wobei jedes Pixel ein einzelnes Stück Datum darstellt. Es ist zwar möglich, Bilder forensisch anzupassen, um bestimmte Elemente klarer zu machen, aber Sie können nichts aus dem Nichts extrahieren. Der Erfolg einer forensischen Bildanalyse hängt daher von einer Vielzahl von Faktoren ab, unter anderem von der Qualität der Kamera und den Bedingungen, unter denen das Filmmaterial aufgenommen wurde.
Angenommen, ein Supermarkt hat eine VGA-Überwachungskamera der alten Schule, die Mitte der 2000er Jahre von den Besitzern gekauft wurde, und jemand bricht ein. Als der Dieb flieht, rutscht seine Maske und sein Gesicht ist für einen Moment sichtbar. Sekunden später sitzt er im Fluchtauto, weit weg vom Blickfeld der Kamera.
Nehmen wir an, das Gesicht des Verdächtigen nimmt in diesem Moment einen Bereich von immer noch 50 Pixeln Höhe und 25 Pixeln Breite ein, also insgesamt 1.250 Pixel. Das ist nicht viel Platz – und die meisten Unterscheidungsmerkmale, die es einer Jury ermöglichen würden, die Identität des Verdächtigen positiv zu bestätigen (Tätowierungen, Gesichtsstruktur, Narben usw.), sind vage und undefiniert.
Denken Sie daran, Pixel sind Daten. Wenn diese Daten nicht vorhanden sind, können Sie sie nicht aus dem Nichts heraufbeschwören. Man kann nicht irgendwie ein körnig, daumennagelförmiges Bildmaterial zu einem hochauflösenden Meisterwerk verarbeiten, das die verschiedenen winzigen Schönheitsfehler ans Licht bringt, die letztendlich einen Teil der Identität einer Person ausmachen. Es ist einfach nicht möglich.
Wie das „Verbessern“ von Filmmaterial tatsächlich funktioniert
Ungeachtet dessen können an einem Bild Verbesserungen vorgenommen werden, die letztendlich bei einer Untersuchung hilfreich sein können. Wenn Sie Fotograf oder Videofilmer sind, kennen Sie vielleicht einige davon.
Nehmen wir an, die Strafverfolgungsbehörden haben CCTV-Filmmaterial, das zu einem Zeitpunkt aufgenommen wurde, als ein Verbrechen begangen wurde. Zum Zeitpunkt des Vorfalls war es jedoch Nacht, so dass es fast unmöglich war, nützliche Details zu erkennen.
Ein qualifizierter Fachmann für forensische Bildanalyse kann dann ein Standbild aufnehmen und in Photoshop – oder einem anderen relevanten Tool wie Lightroom oder DarkTable – öffnen und den Kontrast oder die Histogrammstufen anpassen wichtige Hinweise preisgeben. Dies ist im Grunde eine grundlegende Bildbearbeitung.
Aber hier ist eine wichtige Unterscheidung zu treffen. Lange Zeit war die Bildanalyse (in Ermangelung eines besseren Ausdrucks) so etwas wie ein Wilder Westen, mit wenig Aufsicht oder Regulierung. Das hat sich inzwischen geändert, und wer im Rahmen eines Ermittlungsverfahrens forensische Bildanalysen durchführt, muss sich an einen Verhaltenskodex halten.
Damit ihre Beweise als zulässig angesehen werden können, müssen viele Gerichtsbarkeiten (einschließlich Großbritannien) erfordern den Nachweis der Kompetenz des Analytikers. Sie müssen wissen, was sie tun, und es beweisen können. Außerdem müssen sie ihrem Fachgebiet treu bleiben. Ein Bildanalytiker ist möglicherweise kein Experte für Gesichtsvergleiche oder menschliche Anatomie und sollte daher keine Kommentare zu diesen Elementen abgeben.
Zweitens müssen sich forensische Bildanalytiker an die üblichen Einsatzregeln halten. Dazu gehört die Beibehaltung des Originalbilds – und, wenn möglich, des Originalspeichergeräts. Sie müssen auch den gesamten Prozess dokumentieren, damit ein Dritter ihre Schritte nachvollziehen und dieselben Ergebnisse nachstellen kann.
Letztlich konzentrieren sich diese Regeln nicht auf den eigentlichen technischen Prozess, sondern stellen vielmehr sicher, dass alle gewonnenen Beweise vor Gericht zulässig sind.
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Die Realität ist weniger spannend als die Fiktion. Aber genau wie bei der Verfolgung eines Telefongesprächs steckt hier ein Körnchen Wahrheit.
Der Begriff „Zoomen und Verbessern“ stammt aus einer Zeit, in der die meisten Überwachungskameras schlichtweg schrecklich waren. Und das stellte die Ermittler vor eine Herausforderung, zunächst ihren Verdächtigen zu finden, aber auch vor Gericht zu stellen. Forschung von Wissenschaftlern der Robert Gordon University zeigt, dass Jurys oft weniger bereit sind, wegen minderwertigem CCTV-Filmmaterial zu verurteilen, weil sie, wenn sie falsch liegen, das Leben einer unschuldigen Person ruiniert haben.
Sie müssen sicher sein. Und bei einer billigen Überwachungskamera kann man sich nicht sicher sein.
2020 ist natürlich anders. Sie können jetzt eine HD-Überwachungskamera für weniger als die Kosten für ein Abendessen in einem Restaurant kaufen. Die Wyze Cam ist vielleicht das beste beispiel. Es kostet 20 US-Dollar und ist mit einem 1080p-Sensor und Nachtsichtgerät ausgestattet. Yi bietet eine ähnlich konfigurierte Kamera im selben Stadion.
Damit ist weniger „Zoomen und Verbessern“ erforderlich. Stattdessen hat sich die Diskussion um die Bildanalyse hin zu Aufgaben wie der Lichtanpassung und der Sicherstellung, dass Fotos aufbewahrt und so umgewandelt werden, dass sie forensischen Standards entsprechen, verlagert.
So sehr wir uns auch bemühen, wir können uns einfach nicht vorstellen, dass die Autoren von CSI eine Episode über einen forensischen Bildanalytiker machen, der seinen Papierkram für die Chain-of-Custody fertigstellt.