Im Google Play Store tummeln sich zahlreiche Anwendungen für Twitter, wobei einige herausragend sind, während andere weniger überzeugen. Abseits der offiziellen Twitter-App eröffnet sich eine breite Palette an inoffiziellen Alternativen. Eine dieser Apps ist Tweet Balloon, die ebenfalls im Google Play Store erhältlich ist. Sie bietet die üblichen Funktionen wie das Lesen von Tweets, das Anzeigen von Erwähnungen und Direktnachrichten. Das Besondere an Tweet Balloon ist jedoch das integrierte Ballon-Widget.
Dieses Widget erinnert in seiner Funktionsweise an die Chat-Köpfe von Facebook. Es haftet am Bildschirmrand und öffnet bei Berührung eine Overlay-Ansicht Ihrer Timeline direkt über dem Homescreen. Um die Overlay-Ansicht zu schließen, wird das Ballon-Widget einfach wieder an den Bildschirmrand geschoben. Das Widget ist also das eigentliche Herzstück der App.
Nach der Installation und Verknüpfung Ihres Twitter-Kontos präsentiert sich die Benutzeroberfläche sehr übersichtlich. Durch einfaches Wischen können Sie zwischen den verschiedenen Bereichen wie Nachrichten, Erwähnungen usw. wechseln. Das Ballon-Widget ist standardmäßig nicht aktiv. Um es hinzuzufügen, navigieren Sie zu Ihrer Timeline, den Erwähnungen oder den Direktnachrichten. Dort finden Sie eine Ballon-Schaltfläche in der Aktionsleiste. Abhängig davon, auf welchem Tab Sie sich befinden, wird durch Antippen der Schaltfläche ein Ballon-Widget für diesen Tab erstellt. Wenn Sie zum Beispiel die Ballon-Schaltfläche im Tab „@Erwähnungen“ antippen, zeigt das Widget beim Antippen Ihre Erwähnungen an. Es kann jeweils nur eine Timeline angezeigt werden. Wählen Sie also die für Sie relevanteste aus.
Standardmäßig platziert sich das Ballon-Widget am linken Bildschirmrand. Wenn Sie darauf tippen, erscheint die ausgewählte Timeline als Overlay über Ihrem Homescreen. Um das Overlay zu schließen, tippen und halten Sie das Ballon-Widget und schieben es zurück an eine beliebige Seite des Bildschirms. Um das Widget komplett zu entfernen, tippen und halten Sie es, und ziehen es dann auf die „Schließen“-Schaltfläche am unteren Bildschirmrand.
Tweet Balloon aktualisiert die Tweets nicht automatisch. Sie müssen daher in den Einstellungen das Aktualisierungsintervall festlegen. Die App bietet zudem Filter, die Erwähnungen und Antworten aus Ihrer Timeline ausblenden können. Diese Filter erreichen Sie über die „Mehr“-Schaltfläche in der Aktionsleiste und anschließend „Feed filtern“. In den Einstellungen der App können Sie auch die angezeigten Tabs, die Schriftgröße und die Benachrichtigungen anpassen.
Darüber hinaus können Sie die Größe des Caches verwalten und die Option „Auto-Refresh“ aktivieren. Dadurch werden die neuesten Tweets bei jedem Öffnen der App automatisch geladen.