In einer Welt, in der schnelllebige Technologie oft als Wegwerfartikel wahrgenommen wird, gibt es eine Konstante in meinem Computer-Setup: meine 34 Jahre alte IBM 101-Tasten-Tastatur, besser bekannt als Model M. Die unverkennbaren, klickenden Tasten und das ideale Layout sind für mich unersetzlich.
Die Anfänge des Model M
Ein Patentdiagramm von IBM zeigt den Knickfeder-Mechanismus, der in der Tastatur verwendet wird.
Der IBM PC aus dem Jahr 1981 wurde mit einer Tastatur mit 83 Tasten ausgeliefert, die als „Modell F“ bekannt ist. Während sie von vielen gelobt wurde, gab es auch Kritikpunkte am Layout und einige als umständlich empfundene Tastenformen. Trotzdem war sie ein robustes Gerät, schwer und langlebig, mit einem Knickfeder-Schalterdesign, das ihr ein industrielles Gefühl verlieh.
Vor einigen Jahren hatte ich ein E-Mail-Gespräch mit David Bradley, einem Veteranen von IBM, der am ursprünglichen IBM PC gearbeitet hatte. Er erzählte mir, dass IBM zwischen 1983 und 1984 ein zehnköpfiges Team damit beauftragte, die Kritikpunkte an der Originaltastatur zu beheben und einen verbesserten Nachfolger zu entwickeln. Dabei wurden Studien zur Benutzerfreundlichkeit, Ergonomie und das Feedback der Verbraucher berücksichtigt. Man orientierte sich auch an populären Designs der Konkurrenz, wie der DEC LK201, einer Terminal-Tastatur, die das invertierte T-Layout der Pfeiltasten populär machte.
Das Ergebnis war die IBM Enhanced Keyboard mit 101 Tasten. Sie wurde erstmals 1985 für ein Terminal und 1986 für PC XT und AT-Computer veröffentlicht. Wenn von „Modell M“ die Rede ist, ist meist diese Tastatur gemeint, obwohl es sich technisch gesehen um eine Produktfamilie mit ähnlichen Eigenschaften handelt.
Das Model M war innovativ, weil es sein Layout in vier separate Bereiche unterteilte: Tippbereich, Ziffernblock, Cursor-/Bildschirmsteuerung und Funktionstasten. Es kamen Alt- und Strg-Tasten auf beiden Seiten sowie zwei zusätzliche Fn-Tasten hinzu. Viele Tasten hatten außerdem eine größere Betätigungsfläche, und die Escape-Taste war isoliert, um unbeabsichtigtes Drücken zu vermeiden.
Die IBM Enhanced Keyboard war kostengünstiger als das frühere Model F. Viele Metallteile wurden durch Kunststoff ersetzt, und eine Membranfolie unter den Knickfedern ersetzte die kapazitiven Schalter.
Diese Einsparungen wurden jedoch nicht an die Kunden weitergegeben. Im Jahr 1986 kostete die IBM Enhanced Keyboard 295 Dollar, was heute etwa 695 Dollar entspricht. Das war eine beträchtliche Summe, aber man erhielt auch eine hochwertige Tastatur.
Wie ich zum Model M-Fan wurde
In den frühen 1990er Jahren benutzte ich eine Fujitsu-Tastatur mit dem 101-Tasten-Layout zum BBSing. Ich stellte fest, dass ich damit etwa 50 % schneller tippen konnte als mit anderen Tastatur-Layouts. Dann kam das Unglück. Ich verschüttete so viel Limo auf meine Fujitsu, dass sie irgendwann den Geist aufgab. Im folgenden Jahrzehnt benutzte ich die billigen Tastaturen, die mit den PC-Klonen mitgeliefert wurden.
Um das Jahr 2001 erhielt ich meine erste Model M-Tastatur kostenlos von einem lokalen Funkamateur. Ein Verkäufer schenkte sie mir zusammen mit einem IBM PC AT, weil er sie nicht mehr mitnehmen wollte. Sie war bis Ende 2006 Teil meiner Sammlung.
Als ich anfing, beruflich zu schreiben, sehnte ich mich nach einer robusteren Tastatur mit dem traditionellen 101-Tasten-Layout wie der Fujitsu. Ich holte das Model M aus dem Schrank und konnte es dank eines AT-zu-PS/2-Tastaturanschlussadapters an meinem damals modernen PC verwenden. Sie muss mich überzeugt haben, denn ich habe sie 2008 für PC World zerlegt, und seitdem bin ich begeistert von ihr.
Warum ich das Model M immer noch verwende
Das Herstellungsdatum meines Model M.
Ja, ich benutze immer noch meine erste Model-M-Tastatur, die am 13. August 1986 hergestellt wurde, jeden Tag. Tatsächlich benutze ich sie gerade jetzt. Ich habe in den letzten 30 Jahren Hunderte von anderen Tastaturen benutzt, aber aus vielen Gründen kehre ich immer wieder zu dieser zurück. Hier sind die Gründe.
Das Layout
Ich behaupte, dass die IBM Enhanced Keyboard mit 101 Tasten das ideale Layout für eine Computertastatur hat. Es wurde oft kopiert und ist daher fast jedem vertraut. Nach mehr als 25 Jahren Nutzung weiß ich, wo alles ist, ohne hinzusehen.
Einige kritisieren die Position der Feststelltaste im Enhanced Layout und argumentieren, dass sich an ihrer Stelle die Strg-Taste befinden sollte, wie in früheren Layouts. Das ist verständlich, aber ich habe es nicht als schwierig empfunden, die Strg-Taste zu drücken, wenn ich sie brauche.
Die optimale Anzahl an Tasten
Früher benötigte jede zusätzliche Taste über dem 101-Tasten-Standard (zumindest auf amerikanischen Tastaturen) einen speziellen Treiber. Daher war jede Taste, die nicht auf dem Model M vorhanden war, im Grunde genommen überflüssig.
Einige Tastaturen enthielten Tasten für die Vor- und Zurücknavigation, die Lautstärkeregelung und mehr. Zum Glück gehören diese Zeiten dank des USB-HID-Standards größtenteils der Vergangenheit an. Dies führte dazu, dass einige dieser zusätzlichen Tasten in modernen Betriebssystemen potenziell universell einsetzbar sind.
Ich bevorzuge den Minimalismus des Model M. Ich bin seit 26 Jahren ein Gegner der Windows-Taste. Ich mochte sie hauptsächlich nicht, weil sie das vertraute Tastaturlayout störte, das ich in den 1990er Jahren beim Spielen von MS-DOS-Spielen wie Doom und Blood benutzt hatte.
Heute erkenne ich die Vorteile von Windows-Tastenkombinationen an (kleine Schritte auf einem Laptop). Ich mag es immer noch nicht, dass die Windows-Taste zwischen Strg und Alt eingequetscht ist. Ich bin froh, dass sie auf meinem Model M nicht vorhanden ist, aber ich könnte in Erwägung ziehen, sie einer selten verwendeten Taste zuzuordnen.
Der zufriedenstellende Klang und das Gefühl
Wer jemals eine elektrische Schreibmaschine benutzt hat, wird das taktile und akustische Feedback des Model M verstehen. Wie bei einer IBM Selectric hörte man ein dumpfes Geräusch, wenn der Ball auf das Papier schlug. Die mechanische Bewegung versetzte die gesamte Maschine in Schwingung.
Das Geheimnis jeder Model M-Tastatur ist der Knickfeder-Mechanismus. Jede Taste drückt eine winzige Feder zusammen, bis sie plötzlich an der Seite eines Zylinders einrastet und ein „Klick“-Geräusch erzeugt. Die Feder drückt auch einen kleinen Wipphebel unter jeder Taste, der den Tastendruck auf einer darunter liegenden Membran registriert.
Dank der knackigen Federn wissen Sie immer, wann Sie eine Taste gedrückt haben. Aufgrund der hochwertigen Verarbeitung wissen Sie auch, dass der Computer die Eingabe registriert hat. Das Gleiche kann man von billigen Gummikuppel-Tastaturen nicht behaupten.
Das Model M ist bekanntlich laut. Jeder Tastendruck erzeugt zwei Klicks, so dass es fast so klingt, als würde man mit doppelter Geschwindigkeit tippen. Wenn ich während eines Telefonats tippe, verstummt die Person am anderen Ende meist und fragt dann: „Meine Güte, was war das?!“
Die Langlebigkeit
Wie gesagt, mein Model M ist 34 Jahre alt. Ich benutze sie seit 14 Jahren fast ohne Unterbrechung. Sie funktioniert immer noch wie eine brandneue Tastatur. Es gibt keine falsch registrierten Tastenanschläge, keine abgebrochenen Tastenkappen oder abgenutzten Buchstaben. Im Vergleich dazu zerfallen billige Gummikuppel-Tastaturen nach wenigen Jahren intensiver Nutzung.
Stabilität
Meine Model M-Tastatur wiegt wegen der Stahlplatte im Inneren über zwei Kilogramm und könnte vermutlich eine Kleinkaliberkugel abwehren. Das Plastik ist dick, robust und zeigt trotz des hohen Alters noch keine Risse. Sie bleibt genau dort stehen, wo ich sie platziert habe und bewegt sich beim Tippen nicht.
Die Flexibilität
Viele frühe Model M-Tastaturen hatten einen modularen Kabelanschluss. Das erlaubte es, das Kabel auszutauschen, wenn es kaputt ging oder ein AT-Kabel durch ein PS/2-Kabel zu ersetzen. Außerdem hatten viele Model M zweiteilige abnehmbare Tastenkappen. Dadurch konnten die Tasten bei Bedarf neu angeordnet werden. Eine beschädigte Tastenkappe (was selten vorkam) konnte leicht ausgetauscht werden, wenn man die Teile einer Spender-Tastatur hatte.
Minimalistisch stilvoll
Das Design des Model M ist schlicht und elegant. Es gibt kein auffälliges Logo, kein grelles, kantiges Industriedesign oder blendende RGB-LEDs. Optisch ist sie genau das, was sie sein soll: eine Tastatur.
Wie ein alter Freund
Angesichts der ständigen Veränderungen in der Technologie ist es beruhigend zu wissen, dass ein Stück IBM-Geschichte immer noch nützlich ist, während ich mich durch die nie endende Parade schnellerer PCs bewege.
Ich schätze den einzigartigen Charakter dieser besonderen Tastatur und bin stolz auf ihre Handwerkskunst.
Auch Sie können eine bekommen
Doom auf einem modernen PC mit einer Model M-Tastatur.
Wenn Sie ein Model M ausprobieren möchten, haben Sie verschiedene Möglichkeiten. Sie können auf eBay suchen oder auf Flohmärkten und in Second-Hand-Läden stöbern. Seiten wie ClickyKeyboards bieten generalüberholte Modelle an. Sie können auch einen modernen Nachfolger des Model M bei Unicomp kaufen.
Model M-Tastaturen, die in der PS/2-Ära hergestellt wurden, sind nicht besonders selten. Schätzungen zufolge wurden über 10 Millionen Stück produziert. Es gibt also noch viele davon, wahrscheinlich in Schränken, Dachböden, Garagen und Kellern.
Wenn Sie ein Vintage-Modell bevorzugen, fragen Sie bei Freunden und Verwandten nach. Wenn sie einen IBM-PC aus der Zeit von Mitte der 1980er bis Mitte der 1990er Jahre haben, ist wahrscheinlich auch ein Model M dabei. Backen Sie ihnen ein paar Kekse und fragen Sie beiläufig nach, wenn Sie das nächste Mal zu Besuch sind.
So verbinden Sie ein Model M mit einem modernen PC oder Mac
Um ein Model M an einen modernen PC oder Mac anzuschließen, benötigen Sie einen Adapter, der an ein beliebiges Vintage-Kabel (PC AT oder PS/2) an einen USB-Anschluss angeschlossen wird. PS/2-zu-USB-Adapter sind für 5 bis 7 Dollar bei Amazon erhältlich und funktionieren in der Regel gut, können aber gelegentlich fehleranfällig sein.
Es gibt auch spezielle Adapter, wie dieses AT-zu-USB-Modell, das von Enthusiasten entwickelt wurde und bei eBay für rund 40 Dollar erhältlich ist. Es ist auch möglich, ein Kabel mit integriertem USB-Konverter zu erwerben, das direkt an den modularen SDL-Anschluss des Model M angeschlossen wird, falls Ihr Gerät über einen solchen verfügt.
Mit diesen Adaptern verhält sich das Model M wie ein standardkonformes Plug-and-Play-USB-Tastaturgerät. Das bedeutet, dass Sie es mit Windows, macOS und Linux verwenden können (oder sogar mit Haiku, wenn Sie abenteuerlustig sind). Einige Leute schließen sie sogar an ihre iPads an.
Das Problem mit der Windows-Taste
Wenn Sie die Windows-Taste lieben und befürchten, sie bei der Verwendung eines Vintage Model M zu vermissen, haben Sie keine Angst. Es ist möglich, die Windows-Taste einer anderen Taste zuzuweisen, die Sie möglicherweise selten verwenden, wie z. B. die Feststelltaste oder die rechte Alt-Taste. Es gibt auch moderne Varianten des Model M, die eine Windows-Taste haben, hergestellt von Unicomp.
Wer die Lautstärketasten schätzt, kann diese eventuell auf Scroll Lock und Pause des Model M legen. (Ich werde diese Idee demnächst ausprobieren.)
Dank der immer schneller werdenden Upgrade-Zyklen in der Computertechnologie gibt es den weit verbreiteten Irrglauben, dass alte Computertechnologie grundsätzlich veraltet ist. Das Model M beweist jedoch, dass dies nicht stimmt. Ich bin sicher, dass anspruchsvolle Schreiber auch in den kommenden Jahrzehnten ihre Freude an den Model M-Tastaturen haben werden. Viel Spaß beim Tippen!